―さぁさ登場、さぁ登場！
人の真似して他人を騙り、最後には無様に笑われる
もの悲しくおどける道化師がさすらう
神話も法術もすっかりと過去の遺物と成り果てた世界
"自らの身体"を探し求めて流浪する彼が
此度の話で出会ったモノは
その目的と同じよで 違う目的のために流浪する
傲岸不遜で大胆不敵な千人力少女―
「さっててと…」
土ほこりを景気よく払って咳払いし、彼女は眼前の
柄の悪そうな男達を真っ直ぐ指差す
「この神が見事コテチンパンに蹴散らしてやっから
まとめてキャクゴしやがるれ！！」
自信に満ち満ちた態度の少女と裏腹に
対峙している者達は しばらく奇妙な空気の中
お互いに顔を見合わせて
対応しづらげに顔を歪ませて答える
「覚悟じゃね？それ言うならよぉ」
「ついでに言うと"コテンパン"だよなぁ？」
「うっ…うるしぇえ野盗風情めぇ！！」
顔を赤くして地面を踏み鳴らしながら
いきり立つ少女であったが
やはり口が回っておらず所々台詞が噛み気味だった
自らよりも頭一つ分はゆうに低い
短く切りこんだ草色の頭髪を見下ろしながら
背後のカフィルは、一つため息を吐く
〜四幕 神名乗ル少女〜
…少しばかり 遡って状況を整理してみよう
次の目的地を"ルグール湿地帯"へと定め
目立つ衣服を地味な色合いのフードつき
ローブマント内へと押し込んで、街道を北へと進み
雑木林の辺りへ差しかかった道化師の行く手を阻んで
「よーよーお兄さん、運が悪かったなぁ」
「大人しく金目のモノよこしな なーに
出すモン出しゃ命まではとらねぇぜ」
見るからに野盗然とした男達が徒党を組んで対峙し
手に手にナイフや棍棒などの物騒な獲物を抱え
紋切り型の脅し文句を並べる
ここまでは、こういった世界ではよくありうる
よくない出来事であった
「…面倒だ」
吐き出した一言に 僅かながら苛立ちを込め
にじり寄る男達へ行動を取ろうと
カフィルの腕がひるがえり
「待て待て待てぃ！そっこまでだぜ悪党ども！」
甲高い声が、雑木林の合間を縫って大きく響いた
英雄詩ならば 街道から野盗達の前へと
鎧に覆われた屈強な戦士が躍り出るなり
木や高い崖の上から精悍な騎士が名乗りを上げたり
空から法術を駆使し、手練の式刻士が
余裕の眼差しで男達を見下ろすのが次の情景だ
…しかし、この度は上記のどれも当て嵌まらなかった
カフィルと、対峙する野盗の合間の地面から
土砂が勢いよく噴き出し
出来上がった穴の周りへ 更に意味ありげに
土で出来たトゲが生え
ズズズ…と重そうな音を立てながら
穴の底から何かが競り上がる音がして
一人の人物が顔を出す
それは屈強な戦士でも、精悍な騎士でも
手練の式刻士でもなく
草色の髪と真っ青な目をした 小さな少女だった
尖った耳と髪の色以外はドコにでもいる
子供と変わらない顔が現れ
肩、胸、腰と順繰りに穴から競りあがっていた
身体が足を出さずに止まる
「げ、えげっ…やべっ 装飾に土使いすぎた！」
それだけ言うと彼女は、穴の縁に手をかけ
身体を持ち上げ 少しばかり苦労して這い上がり
一息つきつつ大穴の隣でズボンの泥を叩きだす
…この、一連のやり取りこそが
野盗達の間に漂っていた空気の元凶であった
「とーにかくっ！お前らがここでオレに
倒されるのは神罰ってヤツだ 覚悟すぃろ！！」
気を取り直し、改めて少女が見得を切る
一拍の間を置いて…
『ぎゃはははははは！』
男達は腹を抱え、面構えに見合った下品な笑い声を
ひとしきり上げて相手を見下す
「中々笑えるぜお嬢ちゃん！」
「さっきのはどーいう仕掛けかしらねぇけど
テメェどっからどう見てもただのガキじゃねぇか！」
「お前みてーなガキがオレ達をどうするってぇ？」
「出来るモンならやってみろよ！！」
言うが早いが、武器を振りかぶって相手が襲いかかる
連中の目標は 道化師ではなく少女へと
かなり大きく偏っている
それを見て取ったカフィルもまた、相手を迎撃するべく
駆け抜け様に大穴を飛び越えて
直後、少女が地面へと屈み両手を触れる
「"全ての意志はここにあり！！（レェサニサ）"」
手元が一瞬 眩い光を放って
彼らの足元へ、先程とは比べ物にならない大穴が開く