相手が目ぇ覚ましたのは、妙なモン
拾っちまったか、と若干後悔しかけた折だった





「…ここは？」


「おー気がついたか」





二度三度瞬きしてこっちを見る目は


別れた時と寸分違わぬ無表情


「お主は神威の部下の…」


「阿伏兎ってんだ、人の名前くらい覚えとけ」


「さほど言葉を交わした覚えも無いのにか」





出会い頭からきっついコト言ってくれるじゃねぇか





「まあいい　申し遅れてすまぬな私は」


「知ってるよ、っつーんだろおたく
それともって呼ばれる方がお望みかい？」


「どちらでも構わぬが…ここはどこだろうか」


「どこだと思う？」


「…先程の基地でないことだけは確かかと」





ソレぐらいはバカでも分かる理屈だな





「ま、平たく言やぁ春雨第七師団の船の中だな」


「な…となると宇宙にいるのか！？」





寝台から上半身起こして辺りを見回す様子にゃ
若干の焦りはあるようだが


表情だけは全く持って変化ナシ





「安心しろ、まーだ地球の上空漂ってるだけだ
どこら辺かまでは言えねぇけど」





答えてやりゃ、ちっとの間睨まれて


すぐさま包帯だらけのテメェの身体へ目線が移る











「無頼も希少動物も絶滅が危惧される昨今です」











「……手当てはお主が？」


「あー…見つけた時ゃ、マジ死体だと思ったわ」





というより、よくもまーあんだけ器用な
死に方が出来るもんだ







…あちらさんの兵が思ったより手ごたえ無くて


腹いせついでにあちこち壊すついでで
妙な部屋の壁ブチ破ったら毒ガス出てきて


で、死体畑の中にこの娘がいたワケだが





瀕死になったお陰で毒ガス逃れるとか

悪運が強いというか、何というか





「よく分からぬが…あの場にいたお主に
助けられたと解釈してよいのか」


「まーそういうこった、成り行きたぁいえ
感謝してもらいたいもんだ」


「そうか、感謝致す」





額面通り受け取って頭を下げられたもんだから
ちょっとばかり呆気に取られちまった





「なんつーか…素直だなアンタ」


「助けてもらったならば礼を言う
当たり前のことではないか」





ま…言ってることは正しいんだけどよ


普通、この状況で頭を下げる奴って
中々いないんじゃねぇのか？


仮にも敵陣だしココ　ついでに無精ヒゲの
むさいおっさんと二人っきりだし今

…テメーで言ってて ちと悲しいが





「して、お主は何故ゆえあの場所に？」


「そりゃーあのバカ団長の尻拭いに
決まってんだろーが、そっちは？」


「仕事だ」


「同じ穴のムジナってヤツか」





言えば無言のまま　首が縦に振られる





曲がりなりにもっつー二つ名で行動してる
物騒な女だから当然っちゃ当然か





「…あ！私の槍っ！どこだ！？」


「ギャーギャー騒ぐなっつの、ちゃんと
こっちで預かってるから安心し「返してくれ」


近っ…んな身ぃ乗り出して顔近づけられても
嬉しくも何ともねぇんだけど


どうせ迫られるなら、宇宙一の美女のが断然いい


逆にもう少し 女としての警戒心とかねぇのかこいつ





「ハイどうぞ〜って感じでこっちが簡単に
返すと思ってんのか？お嬢ちゃんよ」


「…なら自分で探す故」





立ち上がって部屋を出ようとする怪我人の前へ

ため息混じりに立ち塞がる





「オイオイ、勝手に船ん中うろつかれても
こっちとしちゃ困るんだがな？」







見下ろしてやりゃ、大人しく引き下がって
寝台へ腰を下ろしはしたものの


緑色の目ん玉だけは相変わらずこっちを
ガン見したままで　非常に居心地が悪い





ちっと間空けて、同じように寝台腰かけるが


しばらく経っても隣の反応は全くもって変化ナシ





腹も減ってきたので、懐から取り出した
非常食代わりの虫を食い始める


が、それでも娘っ子の表情は変わらない





別にオレみたいなおっさんを必要以上に意識されても
嬉しくないし うっとうしいし

大人しいのはありがたいんだが


なーんかちょっぴり腹立ってきた…







「これ食うか？」





やや押し付けるようにしてデカめの虫を
一匹手渡ししてやると、視線はそっちへ移った





「あんだよ、安心しろ毒はねぇから」





笑いながらワザとオレの分の虫を噛み千切る


さーて、こっからが見ものだな


ここまですりゃあ大概の相手は引くか戸惑うか
気持ち悪げに眉しかめっか





「いただきます」





間違ってもそのまま信じてコイツを
口に運ぶなんてことはオォォォイ！？


「何で食ってんだアンタ！！」


「お主が食うかと差し出したのだろう」


「いやまぁそーだけど！」


「ならいいではないか　毒が無いなら
出されたモノは食すのが礼儀だ」





いや間違ってないけど間違ってる！


無表情でこんな気味悪ぃ虫をムシャムシャ
頭から食えるなんて女として間違ってる！


つーか一応敵方なんだけどそんなホイホイ
人の言葉信じちゃっていいの？！





「初めて食したが、案外美味だな
これは地球にもいる虫なのだろうか？」


「いねぇよこんな奇天烈な生物！
別の惑星からの持ち込みに決まってんだろ！！」


「ぬ、そうか…ワザワザ分けてくれるとは
重ね重ね迷惑をかけるな」





なんだろコイツ…あのすっとこどっこいよか
話が通じるかと思ってたけど


やっぱ似たり寄ったりっぽい気がする


無自覚で相手振り回す
迷惑極まりないヤツ特有のニオイがするぅぅ！





出たい、ものスゴくこの部屋出たい


こーいうタイプにあんまり関わると
精神衛生上よくないのは経験済みだ


…だが、目ぇ離した隙に万が一逃げられたり


下手に団長と顔合わせしちまったら

それはそれで面倒が増えるから、監視兼ねた
足止めをする羽目になったってのに


初っ端からくじけちゃ元も子もねぇぞオレ！







とにかく、ある程度話は通じるっぽいから
交渉さえ先済ましときゃ後はどうとでも…て





「一刻も早く兄上に無事な姿を見せねば！」

窓ぶっ壊してまで外出ようとすんなぁぁ！





「人の話聞いてねぇのかお嬢ちゃん！
現在進行形で上空（ソラ）飛んでんだぞこの船！
落ちたらシャレじゃなく死ぬぞマジでっ！！」


「船の外から外壁を伝って槍を取り返しに
行くだけだ、いわゆる"らぴゅた"方式と言う奴故」


「ねぇよそんな方式ぃ！つーか順序間違えてる！
あとそれ落ちるからアンタ確実に船からぁぁぁ！」





早めに話つけりゃあヒマ潰しとグチ相手ぐらいには
なるか、と甘いこと考えてたオレがバカだった





「今更だけどよぉ…団長のあのいー加減な性格
何とかならんもんかねぇ？」


「無理だな、ご愁傷様」





極端に短いかキツイかトンチンカンな言葉しか
返ってこねぇ、短い会話の合間合間…どころか始終

"獲物返せ"って目でも口でも
露骨に訴えるせいでロクに本題に入れやしない





おまけにちょっと目を離そうモンなら


窓から天井から床下から　どっかしら
破壊してここを出て行こうとしやがって





「いい加減大人しく出来ねぇなら殺すぞクソガキ」


「脅しは効かぬ、ついでに殺したらおそらく
後悔するのはお主の方だろう」


しかもお互いの立場を理解してるからタチが悪い







ああもう…全部あのすっとこ団長のせいだ


おっかない連中と手ぇ組んで春雨の頭潰して
間もねぇのに面倒な組織（トコ）首突っ込んで





ソレがなきゃ余計な仕事させられるコトも


こんな妙な拾いモンもしなくてよかったのによぉ！





「もしかしてアレか…女狐の呪いの博打が
オレにも効き始めてんのか？」


だとしたら間違いなくアレだ、団長のせいだ


間に合わんかもしれないけど厄払いするべきか…







「…お主、よもや華陀の行方を知っているのか」


「あぁ？」


「雲隠れしたあの女を、どこで見た」





隣へ睨めば、そこにいたのは


""とかいう小娘じゃなく…""だった


この気当たりなら、並のヤツにゃ十分脅しになる







どういう因縁かは知らねぇが…ようやく
話がマトモに出来そうな雰囲気だ





「オレの独り言でよく分かったもんだ、で
なんでまたソイツの居場所が知りたい？」


「…街に再び害なすようなら潰すのみ」


「案外迂闊だな、もし第七師団（オレら）と
既に手ぇ組んでたら…って考えねぇのか？」





出任せだが、もし華陀が復讐を企てていたなら
あながち外れても無い憶測―をぶつける





見上げ気味の緑眼は微動だにしない







「例えこれが罠としても…もしも一戦
交えるなら、地獄へ共連れいた候」





目つきも声も　まとう殺気も、全て本気





死に損ないで丸腰のクセに曲がりなりにも
歴戦の夜兎 前にしてそこまで啖呵切れるたぁ


違う意味でも手に余る女だわコレ







「…お嬢ちゃん、あの街は好きなのか？」


「好きだとも　街もそこに住む者達も
無論一番は兄上だが「そこまで聞いてねぇよ」





ウンザリな単語を分断して、オレは続ける





「助けたのは偶然だ、安心しろぃ」


「……誠か？」


「もっとも、こうして関わっちまったコトが
バレたら不幸になるけどな、主にそっちと兄貴が」





僅かに寄った眉と押し黙ったツラを見て
口元が歪んじまったのは、まぁ…条件反射だ





「それじゃちゃん、オレらは会わなかった
…そういうコトで構わねぇか？」


「それで丸く収まるなら…異論なし」





いいねぇ、物分かりと思い切りいいヤツは
この世界でも長生きするよ？





「よーし じゃここでクイズだ　後頭部に一発と
腹に一発、どっちでトぶのがお望みだ？」


「む？意味が分からぬｇ」


返事を待たずに　後頭部目がけて拳を喰らわした





「殴ってる点では変わらない？たかがクイズだろ」





…上手いこと一発でトんだのが正直ちょっと怖ぇが

加減はしてあるし、一応息もあるみてぇだから
まー死にゃしねぇだろう多分







「ありゃりゃ、メガドライブがお気に入りとか
言ってたのに鞍替えするの？」





編み込んだ赤髪と見慣れたニヤケ面は


掴んでた黒い編み髪を放して、ゴンと寝台に
額がぶつかった音がした直後に現れた





「いやオレ弁天堂派だから…つーか
いつから覗いてやがったすっとこどっこい」


「ひっどいなー阿伏兎、オレこれでも
ちゃんと仕事して戻ってきてるんだよ？」





飯粒やたらつけてどの口が言うか、と吐いたら

スルーして"娘っ子捨ててこい"と返された





最大級のため息返事に　娘を担いで部屋を出る








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あとがき（というか楽屋裏）


狐狗狸：四天王後日〜の前提で話書いてます

…偶然どこぞの組織のアジトで見つけたといえ
連れ帰って手当てするって面倒見いいですな


阿伏兎：あの娘っ子も団長のお気に入りだからな
勝手に死なれっとこっちが困るし


狐狗狸：の割には最後の一撃に力こもって
…いえなんでもないですその拳下ろしてください


神威：にしてもちゃんだっけ？彼女の
暴れっぷりで慌てる阿伏兎は面白かったな♪


阿伏兎：やっぱ覗いてやがったか！止めろよ！！


神威：オレのグチとか吐いてたからお相子だよ
それより…やっぱり華陀はそっちじゃ
行方不明の扱いになってんだ〜


狐狗狸：憶測ではあるけど、原作なら逃亡中
こっちでなら輸送中に春雨の他師団の接触が
あって…結果 廃人＆投獄になったかと


阿伏兎：それが一番妥当かもな




地球下見→ケンカ吹っかけ（神威が）
→殲滅（主に阿伏兎が）…で会ったルート想定


様　読んでいただきありがとうございました！